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[英閱聚會] ﹣Workman ﹣美國老牌獨立出版社


作者：蔬菜小姐/英閱聚會分享人
Photo Source: The Official Website of Workman Publishing Company

根據美國全國寫作協會在過去三年來的統計，美國的出版產業是由將近百分之五十的獨立出版社所組成，在英語系國家定義獨立出版社與亞洲國家有一點點不太一樣，英語系出版界中的「Independent 獨立」這兩個字的定義是指「非隸屬於大型財團或是連鎖跨國出版社，通常是指在某一個區域設立一個辦公室，不會有分部，專注於某一出版品的特色出版，大致上的出版品項分類為兩種 fiction（非真實的創作文學） 或是 nonfiction （根據真實事件而創作的文學）」。獨立出版社為了能夠在競爭的市場上佔有一席之地，從一設立開始就會有非常鮮明的定位，對於所合作的創作者及獨立書店也會有一定的特色及文化相容度的要求。


第一次接觸美國獨立出版社的朋友們，我一定會先介紹 Workman Publishing Company，原因有三：
  1. 永續經營每一本書
  2. 堅持小但是更好
  3. 充滿尊重的專業出版社
從Workman辦公室看出去的景色。

創辦人 Peter Workman先生


Peter Workman先生於1968年成立Workman Publishing Company以來就致力於找尋適合「大眾」讀者每天閱讀的「特別」讀物，而這樣的讀物也適合一再地流傳下去。1969年出版Richard Hittleman先生所寫得「28天瑜伽運動計劃 Yoga 28-Day Exercise Plan」是Workman成立以來第一個大成功，這本書不單單只是剛出版的前三年是暢銷書，一直到今年已經出版46年還是每年持續印刷新書，不但在美國境內銷售，連台灣的博客來也買得到。最令我覺得厲害的地方是，從第一版出來之後就再也沒有更改過內容，但是在goodreads（目前國際上最有公信力的書評網站）裡面，讀者們大部份的評語還是五顆星。





經過了這一次的成功，Workman更大膽地嘗試了新的創意，為了要能夠達到適合「大眾」讀者每天閱讀的「特別」讀物，Workman與作家及插畫家們合作，將書與日曆結合,於1979年推出「PAGE-A-DAY® CALENDAR 一天一頁盒裝日曆」，讓日曆不止是日曆，而是有書的靈魂及涵養。1979年到現在2015年，Workman依然佔據美國最暢銷日曆排行榜第一名，為了維持這樣獨特的風格，Workman為PAGE-A-DAY註冊了商標成為另外的獨立品牌，37年來專門做像書一般的日曆。目前PAGE-A-DAY還提供各種閱讀主題做為日曆選擇，也結合Workman的暢銷書，像是「1000 places to see before you die 在死前必須要去的一千個地方」不但有書，也做成日曆版本。







一出版的書就能夠持續印刷下去，讓世世代代的讀者們喜愛是Workman一直以來努力的目標，透過Workman出版的書因為銷量不好而絕版的書並不多，為了能夠達到這樣的目標，Workman的活動企劃團隊、公關部門與編輯部有非常密切地合作，能夠進入Workman工作的也都是業界的精英，從2009年開始每年Workman的銷售量及選書都被業界拿來與Simon and Schuster及HarperCollins相提並論，對於獨立出版社來說這是非常厲害的戰績。

1989年Workman開始收購其他的獨立出版社，第一家主動來找Workman談合作的是位於北卡羅來納洲的Algonquin Books of Chapel Hill，這是一家專門發掘新秀作家的出版社，Workman收購他們之後，並沒有裁員或是空降任何成員去干涉原本Algonquin Books的選書及出版，也沒有變動出版社的地址或是合併，只是從旁給予財務及銷售上的建議及協助，讓原本帳面赤字的Algonquin Books由負轉正之外，還能持續剛成立的初衷﹣持續發掘新秀作家。之後陸續收購的三家獨立出版社也都是採取同樣的方式來經營，並沒有大張旗鼓的合併，反而是讓他們維持各自的特色及獨立性，各自分開來計算營收及經營不是業界認為最聰明及最有效益的經營方式，但是更加突顯Peter Workman先生一路走來始終如一，沒有忘記他成立獨立出版社的初衷，小但是更好、更專業。




即使Workman目前的運作體系屬於大型多元化，但是對於合作的創作者他們給予對等的尊重，希望第一代合作的出版關係能夠世代延續。他們會仔細謹慎地為創作者規劃一系列的合作計劃，等待時機成熟時會用Workman及創作者的名字一起去註冊成商標，成為另外一個獨立的商業品牌。結合創作者的創意與他們專業的銷售平台，成功的案例有Sandra Boynton女士，她就用她的名字為商標與Workman合作出書及日曆相關的產品，Brain Quest這個品牌則是結合學校教學系統培養孩子思考能力的書本、教材及搶答遊戲，還有許多許多成功的註冊商標案例。對於這樣尊重專業，與創作者成為一輩子合作夥伴，進而達到複製成功的合作模式實在令人尊敬及敬佩。

12月20日，我將會在三餘書店與你們分享跟多有關Workman及它旗下的創作者之一Barney Saltzberg的合作故事及書本。



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